Con Álvaro Arbeloa tenemos otro caso típico del jugador que nace en un sitio pero se cría en otro, y se siente de donde ha vivido. Nació en Salamanca, pero a los cuatro años de edad su familia emigró a Zaragoza, lugar donde pasó toda su infancia y juventud, jugando en las categorías inferiores del club maño hasta que a los dieciocho años el Real Madrid le ficho para su filial, el Castilla, donde coincidió con jugadores con De la Red, Granero, Soldado, Negredo o Mata. Luego continuamos con su historial deportivo, veamos primero un poco de la historia de Zaragoza por encima.

Zaragoza es la capital de Aragón y la quinta ciudad de España en población, con 675.000 habitantes. Aquí no hay problema es saber de donde proviene su nombre, ya que es evidente que viene del topónimo romano Caesaraugusta. A orillas del río Ebro, su privilegiada situación geográfica la convierte en un importante nudo de comunicaciones.

Plinio el Viejo (aquél pobre viejo conocido que murió en Pompeya) nos habló de un pueblo íbero llamado Salduvia en la situación de la actual Zaragoza. Octavio Augusto refundó el viejo asentamiento íbero con la colonia romana de Caesaraugusta, que se convertiría en el centro urbano más importante de todo el valle medio del Ebro, hasta su decadencia durante el Bajo Imperio Romano. Conquistada primero por los Suevos, y posteriormente por los Visigodos, fue incorporada al reino de Tolosa, teniendo que soportar el asedio franco y los ataques de los Vascones.

Tras un período de esplendor en el siglo VII como sede episcopal, fue ocupada por los sarracenos, convirtiéndose en una importante ciudad musulmana llamada “Medina al-Baida Saraqusta” o lo que es lo mismo, “Zaragoza la Blanca”. Carlomagno intentó su ocupación pero fracasó en el intento, y Zaragoza se convirtió en la capital del reino taifa de los Banu Qasi. Nuevas murallas y los barrios nuevos de la judería y el mozárabe, agrandaron la ciudad, y al descomponerse el califato de Cordoba, pasó a ser la capital del reino Taifa de Saraqusta.

En 1118, Alfonso I el Batallador pudo por fin conquistarla con la ayuda de castellanos y aragoneses, y la convirtió en la capital del Reino de Aragón, y ciudad donde se coronaban los reyes de la Corona de Aragón. Al unirse las coronas de Castilla y Aragón, se transformó en una ciudad más de la monarquía de los Austrias, y en 1492, los judios fueron expulsados de la ciudad (y de otros sitios). Hechos muy importantes ocurrieron posteriormente hasta la actualidad, como la heróica resistencia de la ciudad ante las tropas francesas durante la Guerra de la Independencia, o como la terrible epidémia de cólera de 1885 que diezmó la población, pero bueno, esos los podéis consultar por otros lados, nosotros, volvemos con Arbeloa.

Álvaro llegó a jugar un par de partidos con el primer equipo del Real Madrid antes de ser fichado en el 2006 por el Deportivo de La Coruña, donde tan solo estuvo media temporada, pues enseguida cambió de aires para irse a jugar al Liverpool de la mano de Rafa Benítez. Realizó unas excelentes temporadas con el club inglés, lo que le llevó a la llamada del seleccionador español Luis Aragonés justo en los partidos anteriores a la celebración de la Eurocopa del 2.008, donde España se proclamó Campeona.

Tras la disputa de la Copa Confederaciones del 2009, el Real Madrid volvió a hacerse con sus servicios, y ha sido el lateral izquierdo titular durante toda la última temporada con el club blanco.

Ahora, ha vuelto a ser convocado por Vicente del Bosque para intentar el asalto al Mundial de Sudáfrica, que comienza en apenas 13 días.

Aquí os dejo una panorámica de Zaragoza, y el enlace directo con el Google Earth.